大麻,是一種植物,可以從這種植物中萃取出四氫大麻酚(Tetrahydrocannabinol, THC)、大麻二酚(cannabidiol , CBD)以及大麻酚(Cannabinol; CBN),其中少劑量的大麻二酚可做為抗癲癇的藥物,這個是經聯合國麻醉藥品委員會認證的,但是台灣目前沒有核發相關藥證,所以在台灣即使是藥用的大麻也不合法;四氫大麻酚在施用後會產生幻覺,且具有成癮性,也是大家熟知的非藥用大麻的成分。
基本上,不管是哪一種藥物成癮,都跟一種物質—多巴胺—脫不了關係,多巴胺是一種人體分泌的神經傳導物質,它只有在某些能夠刺激它產生的環境下分泌,通常是在快樂的狀態下分泌,而且分泌後,多巴胺會讓人更想接近快樂來源,每當人體多分泌一次多巴胺,人體會啟動自體保護機制,讓人在同樣的刺激下,反而多巴胺的分泌量減少了,需要更大、更強的刺激才會分泌與前一次刺激同等的多巴胺;簡單來說,吸毒會使人飄飄欲仙的感覺,這時候大腦就會分泌多巴胺,這樣身體就會因為多巴胺的作用,去記住吸毒後的感覺,也因為多巴胺,大腦就會想要「再來一次」,同時人體啟動了自體保護機制,會需要更大量的毒品才能產生與原本相同的感覺,這個過程一而再再而三地進行下去,就變成藥物成癮。